Qu’est ce que la discrimination en mantrailing? C’est une question que j’ai entendu, la semaine dernière. Voici une explication complète et claire, avec un vocabulaire adapté aux pratiquants et aux instructeurs :
La discrimination olfactive est un concept central en mantrailing, souvent mal compris ou mal expliqué.
Définition
La discrimination olfactive désigne la capacité du chien à reconnaître et sélectionner une odeur spécifique parmi d’autres.
En mantrailing, cela signifie que le chien doit identifier l’odeur de la personne recherchée (grâce à l’indice olfactif présenté au départ) et ignorer toutes les autres odeurs humaines qu’il croise sur la piste.
Autrement dit, il ne s’agit pas simplement de “suivre une odeur”, mais bien de faire un tri : parmi toutes les odeurs présentes dans l’environnement, le chien doit choisir celle du bon individu. Comment le chien y parvient? Le chien possède un odorat extraordinairement fin, capable de percevoir des milliers de composés chimiques différents.
Chaque être humain dégage une signature olfactive unique, composée de :
- molécules issues du métabolisme (transpiration, hormones, phéromones),
- odeurs liées à l’alimentation, aux produits utilisés, aux vêtements,
- bactéries cutanées spécifiques à chaque individu.
Le chien apprend à isoler cette signature dans l’air et à la comparer à celle contenue dans l’indice présenté.
Les facteurs qui influencent la discrimination
Plusieurs éléments peuvent rendre cette tâche plus ou moins difficile :
- Qualité et clarté de l’indice olfactif : plus l’odeur est pure et bien conservée (par exemple dans un bocal en verre), plus la discrimination est facile.
- Conditions environnementales : vent, humidité, température, densité humaine… peuvent brouiller ou diffuser les odeurs.
- Expérience du chien : avec la pratique, le chien apprend à ignorer les odeurs parasites et à se concentrer sur celle qui correspond à son “ordre de recherche”.
Clarté de la présentation : une mauvaise présentation (comme mettre la truffe dans un sac plastique) peut perturber la perception initiale et donc compromettre la discrimination.
En entraînement
Travailler la discrimination consiste à proposer au chien des exercices où plusieurs odeurs humaines sont présentes, mais où il doit retrouver celle de la personne cible.
Exemples d’exercices :
- Présenter plusieurs personnes sur une zone, dont une seule correspond à l’indice.
- Croiser plusieurs pistes proches pour que le chien apprenne à “faire le bon choix”.
- Varier les conditions environnementales pour renforcer la précision de son travail olfactif.
Pourquoi c’est essentiel
La discrimination olfactive est le cœur du mantrailing :
- Elle garantit la fiabilité du travail du chien.
- Elle démontre sa capacité à identifier une personne précise, et non simplement à suivre la dernière trace humaine.
- Elle repose sur un départ de piste clair, respectueux et bien préparé.
En résumé :
La discrimination en mantrailing, c’est la capacité du chien à reconnaître et suivre l’odeur unique d’une personne déterminée, tout en ignorant toutes les autres. Elle dépend d’une bonne préparation de l’indice, d’une présentation correcte et d’un entraînement progressif.