L’un des plus grands défis du mantrailing ne réside pas dans la piste elle-même, mais en nous. En tant que conducteurs, il est tout à fait naturel de vouloir que nos chiens réussissent.
Nous voulons qu’ils retrouvent la personne à pister avec assurance ; nous espérons une piste parfaite, sans erreur et une découverte rapide. Cependant, ce désir de réussite peut parfois devenir l’obstacle qui freine notre chien.
Le problème des attentes
Lorsque nous arrivons à une séance de mantrailing, la plupart d’entre nous avons déjà une idée du déroulement souhaité de la piste.
Nous voulons que notre chien choisisse la bonne direction, travaille avec assurance tout au long du parcours, ignore les distractions et retrouve la personne à pister.
Le problème, c’est que les chiens ignorent le scénario que nous avons imaginé.
Ils ne cherchent pas à répondre à nos attentes ; ils réagissent simplement aux informations dont ils disposent à l’instant T.
L’empreinte olfactive, l’environnement, les conditions météorologiques, la contamination du terrain… autant de défis auxquels ils sont confrontés.
Alors que nous nous focalisons sur l’objectif final, eux se concentrent sur la collecte d’informations.
Comment les attentes génèrent de la pression
Souvent, la pression exercée par le conducteur n’est pas intentionnelle ; elle s’installe insidieusement.
Lorsque nous nous focalisons sur le résultat, il arrive que nous remettions involontairement en question les décisions du chien, que nous devenions impatients, que nous le précipitions, que nous intervenions trop vite, que nous influencions ses choix ou que nous manifestions de la frustration si les choses ne se passent pas comme prévu.
Le plus délicat, c’est que nos chiens perçoivent tout cela !
Les chiens sont extrêmement sensibles aux émotions, au langage corporel et aux tensions des humains. Même des changements subtils dans notre comportement peuvent affecter leur assurance au travail.
Parfois, un chien qui semble peiner sur une piste réagit en réalité à la pression transmise par l’autre bout de la longe.
Le mantrailing : une activité de résolution de problèmes
L’un des aspects les plus valorisants du mantrailing est qu’il s’agit d’une discipline guidée par le chien, lui offrant l’opportunité de prendre les devants et de réfléchir de manière autonome.
En mantrailing, le chien ne se contente pas d’obéir à des ordres : il résout une véritable énigme olfactive.
Cela signifie qu’ils ont besoin de la liberté de :
• recueillir des informations
• prendre des décisions
• explorer différentes options
• surmonter des difficultés
• apprendre de leurs erreurs
Car il ne s’agit jamais d’un simple trajet linéaire d’un point A à un point B (c’est-à-dire : je commence ici et je finis là, sans rien d’autre entre les deux). Ils doivent constamment écarter ou confirmer des pistes olfactives pour localiser la personne recherchée.
L’un des changements d’état d’esprit les plus importants pour les conducteurs est de comprendre que l’incertitude n’est pas un échec.
Une brève hésitation, la vérification d’un autre chemin, une zone de recherche plus large ou un moment de réflexion pour résoudre un problème ne sont pas nécessairement des erreurs. Ils font souvent partie du processus par lequel le chien recueille des informations et interprète les indices olfactifs.
Si nous intervenons chaque fois que la situation semble incertaine, nous entravons le processus même qui permet à nos chiens de gagner en confiance et en résilience.
Certains des moments d’apprentissage les plus précieux surviennent lorsque les chiens surmontent une difficulté de manière autonome et trouvent eux-mêmes la solution.
Redéfinir la réussite en mantrailing
Beaucoup de conducteurs mesurent la réussite à un seul critère : mon chien a-t-il retrouvé la personne recherchée ?
Pourtant, il y a bien plus à célébrer que la simple découverte finale.
La réussite sur une piste peut se manifester par :
• Le choix de la bonne direction de déplacement à partir de l’objet de référence.
• La prise d’une décision autonome, sans intervention ni aide de votre part.
• La capacité à retrouver la piste avec assurance après avoir perdu l’odeur.
• La progression malgré une zone de contamination, sans abandonner.
• Le travail efficace dans un environnement rempli de distractions.
• L’absence d’appréhension à l’approche de la personne recherchée.
Ces petites victoires, qui jalonnent le parcours, constituent souvent les fondations de chiens pisteurs exceptionnels.
En se focalisant uniquement sur le résultat final, on risque de passer à côté de tous les progrès accomplis en chemin.
Faites confiance au chien. Faites confiance au processus.
En réalité, votre chien perçoit des odeurs que vous ne sentirez jamais. Il a accès à des informations qui nous échappent totalement.
Notre rôle n’est pas de résoudre la piste à leur place, mais de les soutenir pendant qu’ils la résolvent eux-mêmes.
Cela exige de la patience et de la confiance de la part du conducteur.
Et parfois, cela demande de mettre de côté nos attentes pour simplement observer.
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